Guía básica sobre pañales de tela

Mucha gente se asusta al oír las palabras “pañales de tela”. Debemos tener grabada en la memoria colectiva esas enormes gasas cuadradas que se doblaban una y otra vez y se sujetaban con imperdibles... O a nuestras abuelas frotando en el río y golpeando contra las piedras. Pero lo cierto es que el mundo de los pañales de tela ha cambiado mucho, especialmente en los últimos años, y somos cada vez más las mamás que optamos por ellos.

¿Por qué usar pañales de tela?

-Por razones económicas. Es cierto que el uso de pañales de tela supone un mayor desembolso inicial de dinero, mientras que en los pañales desechables se va comprando poco a poco. El ahorro depende mucho del sistema de pañales de tela que utilicemos, pero podemos gastarnos entre 100 y 600€ y no tener que comprar pañales desechables nunca. Si ponemos una media de 8 pañales al día el primer año (al principio serán más, al final serán menos), a 0,15€ mínimo cada pañal (he elegido el precio de la marca más barata del mercado), son casi 450€ por año y niño. Si contamos con que se suele dejar el pañal a los dos años y medio, el coste es más de mil euros. Si optamos por una marca como Dodot, esa cifra puede incluso doblar. Y otro tanto por cada hijo que tengamos. Los pañales de tela podemos reutilizarlos para distintos hijos, y además hay un gran mercado de segunda mano en el que podremos sacar algo de dinero cuando ya no vayamos a usarlos más. También es cierto que al dinero que gastemos en pañales de tela, hemos de añadirle lo que gastamos de electricidad y agua poniendo lavadoras extras, pero aún así el ahorro es más que considerable.

- Por salud. Son muchas las mamás que se ven “obligadas” a usar este tipo de pañales porque sus hijos tienen problemas dermatológicos con los pañales desechables. Los químicos empleados en la fabricación de pañales desechables para su absorbencia han sido retirados de productos de higiene íntima femenina por su alta toxicidad. Es mucho más común la irritación del culete en pañales desechables que en pañales de tela.

-Por ecología. Para fabricar un pañal desechable hace falta un vaso de petróleo (¡por cada pañal desechable que usemos!). Si echamos cuentas, para cuando un niño deja de usar pañales, habremos gastado tonelada y media de petróleo crudo. Una vez que tiramos a la basura, un pañal tarda entre 200 y 500 años en descomponerse, para que luego las heces que llevan siglos dentro de un paquete hermético, pasen a la tierra y al agua...

-Por comodidad. Cuando se tiene un pañal de tela en las manos y se ve lo suave y mullido que es, y lo comparamos con un pañal desechable, la diferencia es más que evidente. Si yo fuese bebé, preferiría esas telas suaves todo el día, antes que la textura de la celulosa y el plástico. Además, ofrecen un “colchón” extra mullido para cuando nuestros niños comienzan a caerse de culo con sus primeros pasos.

-Se dejan antes los pañales. Los desechables absorben tanta humedad, que el bebé siempre se siente seco. Con los pañales de tela el bebé está seco también, pero sí nota mejor la diferencia cuando se hace pipí. Esto les ayuda mejor a entender “cuando hago pipí, siento esto”, causa-consecuencia, que es el primer paso para dejar el pañal. Los niños con pañales de tela suelen controlar esfínteres antes que los que usan desechables.

-¡Porque son monísimos! Hay muchos tipos, telas y estampados distintos, y la verdad es que son mucho más bonitos que los pañales desechables.

¿Cómo es un pañal de tela moderno?

Los pañales tienen, a grandes rasgos, dos partes: una absorbente y una impermeable. En algunos pañales estas dos partes van juntas, y en otros van separadas. Primero vamos a hablar de los pañales más básicos y sencillos: los que van separados. Hay de varios tipos:

-Pañales planos. Son el tipo más básico, el que usaban nuestras abuelas. Son telas muy grandes que se doblan una y otra vez. Son los más difíciles de usar, pero también los más baratos:

Foto de Green Mountain Diapers

-Los predoblados. Son el paso siguiente a las gasas. Los predoblados son unas gasas que se han doblado y cosido de cierta manera, para evitar tener que doblar tanto. Normalmente es un rectángulo que en la sección central tiene más capas de tela. Aún requieren doblar, y son algo difíciles de poner, pero también son muy baratos

Predoblados babykicks en diapersetc.com

-Los pañales con forma. Son el paso siguiente. Es básicamente tela con forma de reloj de arena, para que sea más fácil poner. Pueden tener tela extra en determinadas zonas para conseguir más absorbencia:

Pañal con forma kissaluvs en theclothrevolution

-Pañales ajustados. Son como los anteriores, pero con elásticos. Habitualmente tienen cierres, pero pueden no tenerlos. Suelen ser muy suaves y muy absorbentes:

Pañal ajustado goodmama en gorgeousbaby

Todos estos pañales pueden necesitar de un cierre y de un cobertor:

-Los cierres pueden ser los viejos imperdibles de toda la vida, pero ya rara vez de usan. Suele usarse un “snappi”, una pinza con forma de Y, con ganchos a cada extremos, que facilitan mucho el trabajo:

Imperdibles y snappi en Green Mountain Diapers

-Los cobertores son la parte impermeable. Ninguno de los tipos que he puesto arriba tienen impermeable, por lo que si no ponemos un cobertor, podrá haber escapes. Los cobertores se hacen de varios materiales, pero los más famosos son los de PUL (poliuretano laminado), ya que es una tela que no deja pasar el agua, pero sí deja que respire la piel. También hay cobertores de lana o de forro polar, que tratados de cierta manera, pueden ser impermeables. Este tipo de pañales, en dos partes, tienen la ventaja de que puede reutilizarse el cobertor varias veces (si no se mancha), cambiando solo el absorbente.

Cobertores, en flordejara.wordpress.com

Por otro lado están los pañales más modernos, los que llevan el cobertor y el absorbente unido. Son los más parecidos a un pañal desechable, los más fáciles de poner, pero también son algo más caros. Son los más populares hoy en día. Hay varios tipos:

-Los pañales “todo en uno”. Son prácticamente igual que un desechable, solo que pueden lavarse. Todas las partes del pañal están unidas. Esto lo hace muy fácil de poner y quitar, pero como inconvenientes tiene que tarda mucho en secarse, y que es la opción más cara de todas.

Pañal “todo en uno” bumGenius en diapersetc

-Los pañales rellenables. Tienen un bolsillo donde colocas un inserto absorbente. Tiene como ventaja que tarda muy poco en secarse y es más barato que un todo en uno. Seguramente sea la opción más popular. Como desventaja tiene que hay que rellenar cada pañal antes de ponérselo al bebé, bien cuando recoges la colada o bien justo antes de ponérselo. Como vemos, la cubierta impermeable tiene un forro de tela (habitualmente micropolar, una tela “siempreseco” que mantiene la piel del bebé seca), pero no absorbe por sí solo. La absorbencia se consigue con el inserto. Se pueden introducir varios insertos para conseguir más absorbencia (para la noche, por ejemplo)

Foto de maripuritijeritas.blogspot.com

También existen los llamados pañales híbridos o Todo en Dos (TE2). Tienen un cobertor y un absorbente que se pueden unir. A diferencia de los pañales tradicionales, la parte absorbente no va puesta sobre el niño, sino sobre el pañal. La ventaja de estos pañales es que puedes usar el cobertor varias veces, por lo que necesitas menos cobertores que absorbentes. Esto reduce mucho el gasto. Además, estos pañales suelen dar la opción de usar absorbentes desechables, especialmente diseñados, que pueden ser útiles para viajes en los que no se pueda lavar.

Pañales Best Bottom en BestBottomDiapers.com

Otras consideraciones sobre los tipos de pañales que existen

Hay pañales unitalla y pañales por tallas. Los pañales unitalla tienen un mecanismo que permite hacerlos más pequeños y más grandes, normalmente son snaps en el frente:

Foto tomada de paecol.blogspot.com

Económicamente es muy conveniente, porque puedes usar los mismos pañales durante la mayor parte del tiempo que tu hijo los necesite. Si usásemos pañales por tallas, deberíamos tener el mismo número de talla pequeña, talla mediana, talla grande... Como inconveniente diremos que no se adaptan bien a niños muy pequeños ni muy grandes, aunque en la publicidad digan que sí. No suelen ser adecuados para un recién nacido. Por eso, mucha gente que usa pañales de tela, usan predoblados+cobertores las primeras semanas (es un sistema muy barato), o desechables, y de ahí en adelante pañales unitalla. Otra ventaja de los pañales por tallas es que tienen menos uso, y esto puede ser bueno si queremos usarlo con otros hijos o venderlo de segunda mano.

Además, los pañales suelen cerrarse de dos maneras: o bien con snaps, o bien con velcro. El velcro es lo más parecido a un pañal desechable, pero tiene el inconveniente de que dura menos: se engancha con todo en la lavadora y puede estropear las demás piezas; para evitarlo, muchos pañales vienen con unos trozos extra de velcro para que el macho del velcro no se pegue en nada más. Aún así, con el tiempo y los lavados tiende a perder la fuerza y a curvarse... Los snaps son más duraderos, pero también son más difíciles de usar.

Se usan muchas telas distintas. Como absorbente suele usarse la microfibra, o bien telas naturales como el algodón, el bambú y el cáñamo. El micropolar es una tela que suele ponerse en contacto con el bebé, ya que mantiene su piel seca (cuando sacamos un forro polar de la lavadora sale casi seco; lo mismo ocurre en los pañales). Como cubierta impermeable lo más común es el PUL, aun que también la lana, el polar, el nylon o el vinilo.

¿Cuántos pañales hacen falta?

Pues depende de varias cosas:

-Depende de cada cuánto puedes hacer la colada. Si quieres lavarlos cada día, te harán falta menos pañales que si los lavas cada 3 días. De todos modos, por razones de higiene, no es conveniente dejar los pañales sucios sin lavar durante varios días

-Depende del tipo de pañal que uses: si usas un todo en uno o un rellenable, cada vez que el pañal esté sucio tienes que lavarlo todo. En cambio, en el caso de los pañales más tradicionales o de los híbridos, puedes reutilizar varias veces el cobertor.

-Depende de la edad de tu bebé. Un recién nacido suele machar unos 12 pañales al día. Un niño de año y medio quizás gaste la mitad.

Calcula cuántos pañales gasta tu hijo al día y multiplícalo por los días que tardas entre colada y colada y añade algunos más para usar mientras se lavan los demás. Si por ejemplo tu bebé usa 8 pañales al día y lavas cada 3 días, con 26-27 pañales será más que suficiente. Si lavas cada dos días, 20 están perfectos, y si lavas cada día 10 pañales.

Pero no hace falta tener tantos pañales. Los pañales de tela pueden compaginarse con los desechables, no es obligatorio usarlos a tiempo completo. Hay situaciones (guardería, viajes...) en las que quizás sea más conveniente usar desechables. Esto ya depende de cada familia,

¿No es asqueroso?

Tanto como un pañal desechable. Cuando cambias el pañal, pones el pañal sucio en un cubo con tapa (cualquier cubo de la basura vale). Antes de echarlo nos aseguramos de sacar los absorbentes en el caso de los rellenables. Normalmente los cubos tienen una bolsa impermeable en el interior, que hace más fácil vaciar los pañales en la lavadora. Hasta aquí todo igual. Con un pañal con caca, lo aconsejable es echarla por el retrete. Cuando el bebé es más mayor y come sólidos, la caca cuele ser más sólida, y resulta bastante fácil; en el caso de cacas más líquidas o de meconio, venden unas miniduchas especiales, que se enganchan a la toma de agua del retrete, con los que podemos eliminar cualquier resto muy fácilmente.

HappyGreenBabies.com

¿Como se lavan?

No hay que frotar. Se pueden lavar perfectamente en la lavadora. Cada pañal viene con unas instrucciones de lavado, pero más o menos suelen coincidir: se comienza con un enjuague en frío, para eliminar restos de heces u orina. No hace falta que termine todo el ciclo de aclarado, con 10-15 minutos basta. Después un lavado largo en caliente (40-60ºC) con muy poca cantidad de detergente. Hay que tener cuidado con el detergente, no vale cualquiera. No debe llevar aditivos, ni suavizantes... Normalmente cuanto más barato, mejor. Se usa poco detergente porque los pañales, al ser tan absorbentes, no absorben solo agua, sino también jabón; y si no se elimina bien, puede acumularse hasta tener problemas, como dejar de absorber o un olor fuerte a amoniaco y escoceduras en la piel del bebé. Por eso hay que usar poco detergente. Además, si queremos cerciorarnos de que no quedan restos de detergente, podemos poner un aclarado extra.

Es muy importante no usar suavizante ni lejía. El suavizante crea una película sobre el pañal que le impide que absorba. La lejía puede dañar los materiales impermeables. Tampoco deben usarse cremas en el culito del bebé, puesto que también acabaría con la absorbencia de los pañales. Además, rara vez les hace falta a los bebés que usan tela.

¡No tengo tiempo para pasarme el día lavando pañales!

Realmente no es tanto gasto de tiempo. Pensémoslo: el tiempo que se tarda en poner y quitar el pañal es básicamente el mismo (depende mucho del tipo de pañal que uses). Lo usas, y lo tiras en tu cubo. Una vez cada X días, coges el cubo, lo vacías en la lavadora, y pulsas un botón. En eso tardamos ¿10 segundos? Cuando la lavadora termina, puedes tenderlos al sol (que es muy recomendable porque el sol elimina manchas y bacterias y ¡es gratis!) o en la secadora. Si los secas en la secadora tardarás unos 20-30 segundos en meterlos en la secadora y darle a otro botón. Si los cuelgas al sol puedes tardar, como mucho, unos 5 minutos. Cuando están secos los recoges, y, si usas rellenables, los rellenas. En total no son más de 10 minutos cada 3 días... A mí personalmente no me parece demasiado sacrificio. En una familia con niños, suelen ponerse muchas lavadoras de todos modos, y los pañales pueden ser una buena forma de “rellenar” lavadoras. Pueden lavarse con otra ropa, toallas o lo que queramos, siempre que respetemos las instrucciones de lavado de los pañales. En ese caso yo aclararía antes los pañales solos, y luego añadiría el resto de la ropa, aunque hay muchas familias que lo ponen todo desde el principio. Las cacas de un bebé amamantado son hidrosolubles, así que se van fácilmente con agua.

Recomendaciones finales

Si estáis interesados en los pañales de tela, os recomiendo que os pongáis en contacto con otras mamis que los usen. Si algo bueno tienen los pañales de tela, es la pequeña comunidad de mamis que se forma alrededor de ellos. Nunca he visto quedar a mamás para hablar sobre si son mejores los pañales Dodot o los Huggies, pero a las mamis que usamos tela nos suele gustar hablar del tema.

A la hora de comprar pañales, he podido descubrir que sale a cuenta comprarlos en Reino Unido. Tengo entendido que allí el tramo de impuestos directos es mucho más bajo que aquí, por lo que salen mucho más baratos. Si queréis saber tiendas específicas, preguntadme.

En internet hay muchos sitios donde hay un montón de información sobre pañales de tela, pero en español no son tantos. Os recomiendo especialmente:

http://crianzanatural.com/art/ixg9.html

y si sabéis coser y estáis interesadas en hacerlos vosotras mismas:

http://flordejara.wordpress.com/